Protezione dalla corrosione e linee guida per la selezione per ambienti con acqua di mare e alta salinità

Nelle strutture costiere, sulle piattaforme offshore e negli impianti di desalinizzazione, strumenti e attrezzature affrontano un avversario invisibile ma implacabile: la corrosione indotta dal sale. L'acqua salata non è semplicemente acqua con impurità, è un mezzo altamente conduttivo e chimicamente aggressivo che accelera il degrado dei metalli, compromette le guarnizioni e riduce la durata.

Come dicevano gli antichi marinai: "Il mare mette alla prova tutte le cose." In ingegneria, la sopravvivenza in tali ambienti è il risultato di lungimiranza, saggezza dei materiali e manutenzione disciplinata.

La sfida corrosiva del sale

L'acqua di mare e le atmosfere ad alta salinità attaccano i materiali attraverso molteplici meccanismi:

• Corrosione elettrochimica: Gli ioni sale aumentano la conduttività, accelerando le reazioni galvaniche tra metalli dissimili.
• Corrosione per vaiolatura e interstiziale: Attacco localizzato che penetra le pellicole protettive, specialmente negli acciai inossidabili.
• Criccature da corrosione sotto tensione (SCC): Gli ioni cloruro combinati con la sollecitazione di trazione possono causare cedimenti improvvisi.
• Degrado del rivestimento: I cristalli di sale e i cicli di umidità danneggiano gli strati di vernice e polimeri.
• Nebbia salina e spruzzo: Anche senza immersione, i depositi di sale trasportati dall'aria creano pellicole corrosive.

Criteri chiave di selezione

1. Scelta del materiale

• Acciai inossidabili super austenitici (ad es., 254SMO, AL-6XN) o Duplex/Super Duplex (ad es., UNS S32750) per un'elevata resistenza ai cloruri.
• Titanio per parti bagnate critiche: praticamente immune alla corrosione dell'acqua di mare.
• Alluminio per uso marino (serie 5000/6000) con anodizzazione per componenti strutturali.
• Materiali non metallici (FRP, polimeri avanzati) per alloggiamenti e coperture.

2. Rivestimenti protettivi

• Sistemi epossidici-poliuretanici: Rivestimenti multistrato per strutture offshore.
• Spruzzatura termica di alluminio (TSA): Protezione sacrificale a lungo termine per l'acciaio.
• Rivestimenti in ceramica o fluoropolimero: Per superfici bagnate in pompe, valvole e misuratori di portata.

3. Protezione catodica

• Anodi sacrificali (zinco, alluminio, magnesio) per strutture sommerse.
• Sistemi a corrente impressa per grandi installazioni.

4. Integrità di tenute e guarnizioni

• Utilizzare Viton®, EPDM, o PTFE guarnizioni classificate per l'esposizione all'acqua salata.
• Tenute a doppio labbro o a labirinto per prevenire l'ingresso.

5. Elementi di fissaggio e piccole parti

• Evitare di mescolare metalli dissimili; abbinare il materiale dell'elemento di fissaggio al metallo di base.
• Utilizzare rondelle o manicotti isolanti per interrompere i circuiti galvanici.

Pratiche di manutenzione e ispezione

Standard pertinenti

Ingegneria per la resistenza

In ambienti con acqua di mare o alta salinità, la protezione dalla corrosione non è una singola decisione, è un sistema di scelte: materiale, rivestimento, tenuta e manutenzione, tutti che lavorano insieme. Quando questi elementi sono armonizzati, l'attrezzatura può resistere al lento e paziente assalto del mare, proprio come un faro: eroso, ma incrollabile.